心臓の電気の流れ

洞結節は“自然のペースメーカー”です。心臓の筋肉“心筋”に動け動けと命令している部分を“洞結節（どうけっせつ）”英語で“sinus node（サイナス・ノード）”と呼びます。通常１分間に60～80ぐらいの電気的興奮がつくられます。これがきちんと心房・心室に伝わって拍動になります。

私たちの心臓では、洞結節で生じた電気的興奮が心房筋に伝わり、心房を収縮させます。また、心房からの電気的興奮は房室結節に伝えられ、ヒス束、プルキンエ線維などの「刺激伝導系」と呼ばれる特殊な心筋を通って、心室筋に伝わり、心室が収縮します。こうして、心房と心室が順番に収縮することで、血液を送り出すポンプ活動が行なわれます。つまり、洞結節はリズミカルな信号をつくる“自然のペースメーカ”の役割をはたし、洞結節から房室結節を経て、プルキンエ線維に至るまでの「刺激伝導系」は、この信号を伝える“送電線”の役割をはたしているのです。